Plantas venenosas que podemos encontrar en la península ibérica e islas(I)
Cuando vivíamos más en contacto con la naturaleza, era común transmitir los conocimientos de padres a hijos (y así sucesivamente). Desde la revolución industrial, cuando empezamos a vivir vidas más urbanitas, esos conocimientos dejaron de transmitirse.
Es muy común que hoy día paseemos por los campos y bosques sin reconocer las plantas de nuestro alrededor y ahora, que se está viviendo una era de reconexión con la naturaleza y muchas personas se animan a recolectar plantas, vemos de vital importancia repasar algunas plantas venenosas que habitan cerca nuestro y que podrían llevarnos a la muerte si las confundimos o no las sabemos identificar.
Antiguamente, se les dotaba de un nombre popular para avisar de su toxicidad, y llevaban apelativos a la muerte, el diablo o las brujas por ejemplo.
A la vez, queremos no solo informar de sus riesgos, si no también exponer sus virtudes y usos medicinales, porque con este post no intentamos criminalizar, si no conocer lo que tenemos en nuestro entorno.
Vamos con unos ejemplos:
ADELFA (Nerium Oliander)
La adelfa es quizás el ejemplo más significativo. Seguro que has visto esta planta cientos de veces, ya que adorna nuestros parques y jardines.
Esta planta, llamada vulgarmente “Laurel Romano” nos indica ya uno de sus peligros: Ser confundida con el laurel. Hay quien confunde también sus hojas con las de eucaliptus.
Su intoxicación por ingestión no es muy común, ya que es una planta muy amarga, aunque sí que son más abundantes los casos de intoxicación por humo; Como se encuentra abundantemente por todo nuestro territorio y sus hojas secan tan bien, mucha gente las usa en barbacoas y es ahí cuando se producen el mayor número de intoxicaciones por esta planta, ya que el humo intoxica la carne, ¡así que piénsate dos veces con qué enciendes una barbacoa!
El veneno, muchas veces, también es medicina si se sabe medir la dosis; Entre los principios activos de la adelfa hay, entre otros, la oleandrina (se está estudiando por su posible efecto antitumoral y sus propiedades cardiotónicas), acentuadas también por la Digitoxigenina (otro principio activo presente en esta planta y que supera incluso a la Digitalis, otra planta tóxica de nuestros bosques), aunque su uso queda reservado al sector médico debido a la dificultar en medir la dosis.
CICUTA (Conium Maculatum)
Cuando hablamos de Cicuta seguramente nos viene a la cabeza la muerte de Sócrates, ya que esta planta era muy usada por los griegos en sus penas de muerte. También la usaron los romanos y los nativos americanos para envenenar sus flechas.
La cicuta se encuentra en abundancia en la península ibérica; Le gustan los lugares húmedos como riberas, zonas abandonadas y otros hábitats hasta los 2600 metros.
Es una planta fácilmente confundible con la zanahoria silvestre. Sus hojas y tallos son muy parecidos, aunque sus flores presentan algunos diferencias que te podrían ayudar con su identificación. También puede confundirse con el perejil, por lo que estate muy segur@ si sueles recolectar plantas silvestres.
La cicuta es altamente tóxica. Todas las partes de la planta son venenosas, y hasta su tallo ya cortado y seco puede contener veneno por 3 años.
¡Un solo gramo de sus semillas podría causarte la muerte!
No conocemos fármacos con Cicuta, pero eso no resta que tenga propiedades medicinales, pero hay una línea tan fina entre la dosis terapéutica y la letal, que nunca se recomienda su uso.
ACÓNITO (Aconitum)
¿Sabías que en el Pirineo, entre los 600 y 2.500 metros de altitud se encuentra la planta más venenosa de Europa?
El acónito es una planta preciosa, por lo que podrías caer en la tentación de usarla en un ramo. Pero tan solo tocarla y luego llevarte la mano a la boca podría resultar fatal, y es que solamente hacen faltan 2 miligramos de esta planta para conducirte al sueño eterno.
Hay varias historias alrededor de esta planta, que nos han resultado interesantes.
Se dice que un grupo de cazadores se dispusieron a hacer una barbacoa. Como no tenían con qué darle la vuelta a la carne, cogieron las ramas de una planta que había cerca. Esa planta resultó ser el acónito. Al día siguiente, los encontraron a todos muertos, y solamente la habían usado para pinchar la carne y darle la vuelta.
Otra historia que circula en los Pirineos hace relación a su nombre vulgar: Matalobos. Es bien sabido que en los Pirineos, los vecinos luchaban continuamente contra los lobos, que mataban su ganado. Un día los vecinos del pueblo mataron un burro y lo llenaron de acónito. Los lobos que los acechaban cayeron en la trampa y amanecieron todos muertos
Si te encuentras un acónito, admira su belleza con distancia, pero no lo arranques, pues cumple su función biológica en el entorno. Actualmente no se usa en medicina, aunque se usó en el pasado, y hoy en día su uso queda reservado a tratamientos homeopáticos.
TEJO (Taxus baccata)
No podíamos hacer esta sección sin hablar del Tejo, en este caso el árbol más mortal de la península, que se encuentra normalmente en la zona norte (Galicia, Asturias, Cantabria o Zamora).
Excepto los arilos, el resto del árbol es venenoso, y se ha usado de manera consciente en suicidios desde la época pre-romana, sobre todo en momentos bélicos en los que se veían acorralados o caían prisioneros.
El tejo era muy apreciado por su madera, y tenía un gran simbolismo para las culturas paganas, por lo que ha sido considerado sagrado en diferentes culturas.
Pueden vivir más de mil años y, En España, hay ejemplares con varios milenios de vida.
Su toxina es objeto de múltiples estudios, sobre todo anticancerígenos. Como ejemplo, se puede encontrar el fármaco taxol, que se usa en diferentes tratamientos de cáncer.
El emperador Claudio promulgó un edicto para hacer saber al pueblo que la savia de tejo era el mejor antídoto contra la picadura de víbora.
Estos son solo algunos ejemplos de las muchas ponzoñas que nos rodean, aunque hay muchas más, como plantas ornamentales que podemos comprar en centros de jardinería u otras silvestres, como el tomatillo del diablo (Confundible con un tomate silvestre) y otras plantas de la familia de las solanáceas, ¡que casi merecen un artículo a parte!.
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